根据电磁学理论可知无限长载流导体在其周围空间存在磁场，而且这一磁场在一定空间范围内可被探测到。在探测工作中，通过金属管线探测仪的发射机向金属管线施加一交变电流，则在金属管线周围产生交变磁场，通过接收机探测该交变磁场及其空间分布，可以确定埋地金属管线的位置及埋深。

现在地下管道漏水的情况越来越多，随着非金属管道的普及，测漏也越来越复杂；所以为了满足不同的实际现场情况，必须是要综合多种渠道、多种仪器设备才行。